Het zaaltje van het Natuurinformatiecentrum was goed bezet op vrijdagavond 16 september. Anita Wichers van Landschap Overijssel kwam vertellen over de schaapskudde en over de werkzaamheden die daarmee verband houden. Met haar aanstekelijk enthousiasme en in smeuïge vertelstijl wist ze de aanwezigen van begin tot het eind van de avond te boeien.
Anita, vergezeld van haar trouwe Bordercollie Mel, is een soort vliegende keeper, die naast de zorg voor de kuddes van de Lemelerberg en het Wierdense Veld, zich bezighoudt met het geven van lezingen en excursies en het onderhoud aan de afrasteringen. Ze maakt zich grote zorgen over de ingrijpende bezuinigingen die natuurorganisaties zullen treffen. De kans zit er in, dat de kudde van het Wierdense Veld geheel gaat verdwijnen en dat de kudde van de Lemelerberg in het zomerseizoen verplaatst wordt naar het Wierdense Veld. Dan krijgen we dus ’s zomers een Lemelerberg zonder kudde. Dat is toch nauwelijks denkbaar? Er zullen waarschijnlijk vrijwilligers komen in plaats van betaalde krachten om dagelijks met de kudde het veld in te gaan. En, zoals Anita het uitdrukt, “ ’s Zomers is dat romantisch, ’s winters is het reumatisch”.
De schaapskudde loopt er niet alleen voor het mooie (VVV)plaatje, maar heeft wel degelijk een functie: als de schapen het gras en de jonge boompjes niet tussen de heide weg zouden eten, zou er binnen een aantal jaar geen heide meer over zijn. Het prachtige paars zou dan snel van de hellingen verdwenen zijn, doordat het overwoekerd zou worden door allerlei andere vegetatie.
Vorig jaar heeft de heide veel te lijden gehad van grote droogte in het voorjaar – de kudde is toen zelfs verplaatst naar het Wierdense Veld omdat er te weinig te eten was. Twee jaar geleden speelde het heidehaantje de heide parten. Het heidehaantje is een kevertje dat de blaadjes van de struikheide vreet, waardoor die afsterft. Het zaad is echter jarenlang kiemkrachtig en dat bleek dit jaar wel. Het advies van Anita, de natuur maar rustig haar gang laten gaan, blijkt ook nu goed gewerkt te hebben: de heide is dit jaar mooier geweest dan ooit. Hopelijk kunnen we nog lang genieten van de schaapskudde op de paarse heide van de Lemelerberg.
Dook van Gils